Праздник основали представители ООН в 1992 году на Конференции по вопросам окружающей среды. Самой главной задачей было понятие человечеством экологических проблем Земли и поднятие уровня образования по этой теме. В Российской Федерации праздник впервые отметили в 1996 году. По традиции в этот день проходят различные акции, выставки и лекции в учебных заведениях, научных организациях и библиотеках.